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Vers la création du village historique…
C’est en 1961 que le projet de transformer le site du village en centre de tourisme et de permettre ainsi son ouverture à toute la population se concrétisa. Ce projet constitua le premier accomplissement important du comité touristique formé en 1960 au sein de la Chambre de commerce. Sous la direction de M. J.-Augustin Fortin, la Chambre de commerce mit toutes ses énergies afin de convaincre les différentes autorités du bienfait d’une telle réalisation.
M. Barnabé Boivin achemina une lettre qui informait des prémices du projet touristique au sous-ministre des Ressources naturelles, M. Paul-Émile Auger en 1962. Le mémoire du projet touristique fut le premier à souligner les faiblesses de l’usine de Val-Jalbert. La limite de coupe de bois trop petite pour assurer la survie d’une usine de pâte et la conversion vers une usine électrique qui fut trouvée trop onéreuse constituaient les principales barrières à la reprise des activités de l’usine.
Le projet touristique d’envergure comprenait aussi une pisciculture de 32 bassins d’élevage de ouananiches et une école d’hôtellerie. Le mémoire fut rédigé par le président de la Chambre, M. J. Augustin Fortin, et contresigné par le maire de Roberval, M. François-Xavier Bouchard.
Le 23 mai 1962, le ministre des Terres et Forêts décréta l’implantation d’un camp forestier étudiant à l’intérieur des limites de Val-Jalbert. Les travaux d’aménagement exécutés par les étudiants en 1962 et 1963 permirent alors une meilleure utilisation des lieux pour le tourisme en 1964.
Les installations ayant été acquises par le ministère du Loisir, de la Chasse et de la Pêche en 1960, le projet touristique ira de l’avant et donc dès 1964, un coût d’entrée fort minime sera chargé pour visiter le site. Plus de 65 000 visiteurs auront franchi les portes du village cette année-là.
En 1965, la Chambre proposa la formation d’une compagnie privée selon la partie III de la Loi sur les compagnies; le projet ne sera toutefois pas retenu. La Chambre effectuera donc d’autres démarches pour l’amélioration du site de 1972 à 1974. M. Philippe-Auguste Morin, alors directeur de Val-Jalbert, sera nommé, en 1978, responsable du tourisme à la Chambre de commerce.
Pour conclure, le ministère du Loisir, de la Chasse et de la Pêche léguera la gestion du site à la Sépaq (Société des établissements de plein air du Québec), administratrice actuelle du village de Val-Jalbert en copropriété avec la Municipalité régionale de comté (MRC) du Domaine-du-Roy.
Philippe-Auguste Morin,
Source : CADDR PB25-1/2767.
Article du journal Le Colon, le 14 juillet
1921
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